過去人們普遍認為脂肪肝多見於肥胖或超重族群，但最新的研究發現，即使是體重正常或偏瘦的個體，也可能罹患瘦型的代謝相關脂肪肝疾病（Lean-MAFLD）。
來自澳洲新南威爾斯州悉尼大學的Mark C. C. Cheah等研究團隊在2025年透過系統性回顧與統合分析全球超過一千萬人的資料，發表於《Hepatology International》，揭示了Lean-MAFLD這一特殊族群的特徵及健康風險。Lean的定義為 BMI < 25 kg/m2 (歐美) 或是 BMI < 23 kg/m2(亞洲)。
研究指出，全球約有1.94%的正常體重人群患有Lean-MAFLD，其中引用的台灣文章中，Lean-MAFLD的比率為 7.38%。這些患者雖然體重處於正常範圍，但其代謝狀態卻與肥胖或超重的MAFLD患者相當，包括血壓、血脂（LDL、三酸甘油脂）、血糖、糖化血色素等代謝指標皆無明顯差異。而且進一步分析發現，瘦型與超重/肥胖MAFLD患者在心血管疾病、癌症及全因死亡率的風險皆無顯著差異。然而，儘管在代謝指標相近，Lean-MAFLD患者的肝臟相關疾病進展風險顯著高於超重或肥胖族群，肝臟相關死亡風險更提高約3.56倍。
導致瘦型族群肝臟疾病風險較高的機制可能與腸道菌群失衡、代謝適應性失調及較嚴重的肌少症(sarcopenia)有關。尤其目前的減重藥物會同步將脂肪與肌肉重量減少，發生肌少症的機會便會增加。這些因素共同導致長期肝臟慢性發炎，進而提高肝臟疾病惡化及死亡的風險。
本研究凸顯了「正常體重」不一定意味著「健康」。即使是體重正常的人，如果有代謝相關脂肪肝疾病也可能存在較高的肝臟健康風險。民眾應提升對Lean-MAFLD的認識，治療時應注重肌肉與脂肪的含量與比例，避免肌少症的發生。
參考資料來源:
Cheah, M.C.C., Crane, H. & George, J. Global prevalence, metabolic characteristics, and outcomes of lean-MAFLD: a systematic review and meta-analysis. Hepatol Int (2025). https://doi.org/10.1007/s12072-025-10801-x
