對於大多數癌症而言，「切片檢查」（取出一小塊組織進行病理化驗）是確診的黃金標準。然而，肝細胞癌（HCC，俗稱肝癌）是極少數可以僅憑「影像檢查」就在臨床上確診的癌症，特別是在高風險族群（如肝硬化、B/C型肝炎患者）中。
這是否意味著我們完全不需要切片了呢？答案其實取決於影像判讀的結果（LI-RADS 分級）以及患者個人的現實需求。
一、 為什麼影像可以診斷肝癌？（LI-RADS 的角色）
為了讓影像判讀有一套共同的標準，目前國際間的新指引(EASL與AASLD)多使用 LI-RADS (Liver Imaging Reporting and Data System) 診斷系統，將電腦斷層 (CT) 或磁振造影 (MRI) 看到的肝臟結節進行風險分級 ，這套系統是由美國放射學院（ACR）建立的 。目前版本多是使用 Version 2018版。
可先參考”肝癌如何用影像診斷? AASLD, EASL, TLCA, APASL 診斷標準總整理“
什麼是 LI-RADS？
LI-RADS 就像是肝臟結節的「風險成績單」。放射科醫師會根據腫瘤的大小、是否有動脈期顯影、是否有廓清現象（washout）等特徵，將肝臟內的異常影像分類，級別越高，代表是肝癌的可能性越大 。
常見的分類包括：
- LR-1 / LR-2：良性或極可能良性。
- LR-3：中度風險（無法確定是良性還是惡性）。
- LR-4：極可能是肝癌。
- LR-5：確診為肝癌。
- LR-M：惡性腫瘤，但不具備典型的肝癌特徵（可能是膽管癌或其他轉移癌）。
LI-RADS 的準確度是多少呢?
根據兩篇大型的系統性回顧研究（2023年 Lee 等人與 2019年 van der Pol 等人），我們可以從中看出不同分級對應的肝癌機率，這決定了醫師是否會建議您直接治療或進行切片。
1. 當報告是 LR-5 (確診肝癌)：通常不需切片 這是最高級別，代表影像特徵完全符合肝癌。
- 準確率數據：根據 2023 年的研究，LR-5 確診為肝癌的機率高達 96% ；2019 年的研究數據也顯示為 94% 。
- 臨床意義：由於誤判率極低，目前的診療指引通常建議 LR-5 患者可以直接接受治療（如電燒、手術），無需進行切片確認 。
2. 當報告是 LR-4 (極可能是肝癌)：灰色地帶 這類結節有很高的惡性風險，但特徵不如 LR-5 典型。
- 準確率數據：2019 年的研究顯示，LR-4 最終確診為肝癌的比例約為 74% ；2023 年的研究結果也相近，約為 73% 。
- 臨床意義：雖然有七成以上是肝癌，但仍有約四分之一的可能性不是。此時醫師可能會建議密切追蹤，或者為了確診而考慮切片。
3. 當報告是 LR-M (惡性，但不具肝癌特異性)：通常建議切片，這類影像看起來是惡性腫瘤，但特徵不像典型的肝細胞癌，有可能是膽管癌或混合型肝癌。
- 準確率數據：這兩篇研究指出，LR-M 是「肝細胞癌」的機率較低，僅約 33% 至 36% 。然而，它是「某種惡性腫瘤」的機率卻非常高，超過 93% 。
- 臨床意義：由於不同癌症（如膽管癌 vs. 肝癌）的治療方式截然不同，對於 LR-M 的病灶，通常需要進行切片來確認腫瘤種類，以免用錯治療方法 。
二、 即便是典型的肝癌，為什麼有時還是「需要切片」？
雖然影像診斷（特別是 LR-5）非常準確，但在現實醫療場景中，醫師或患者仍可能基於「非醫療診斷」的理由選擇進行切片。以下是三個常見的關鍵理由：
1. 需要申請商業醫療保險 儘管臨床指引接受影像確診，但部分保險公司的理賠條款較為僵化，嚴格要求必須有「病理切片報告」作為罹癌證明才能給付癌症險或重大疾病險。為了符合理賠資格，患者有時不得不接受侵入性的切片檢查。
2. 非常想知道腫瘤確定診斷 雖然 LR-5 的準確率高達 96% ，但仍有極小的機率（約 4-5%）可能不是肝癌。對於心理壓力較大、希望獲得 100% 確切答案才願意接受高風險治療（如切肝手術）的患者來說，切片可以提供心理上的確定感。
3. 可能要接受新藥劑的臨床試驗 如果患者計畫參加新藥臨床試驗（Clinical Trials），這些試驗通常有嚴格的收案標準，幾乎都要求必須有組織學（切片）證明是肝細胞癌，且可能需要透過切片組織進行基因檢測，以評估是否適合使用該標靶藥物或免疫藥物。
總結
「肝癌是否需要切片」並非是非黑即白的選擇。
- 科學上：若影像判讀為 LR-5，科學數據支持可以免除切片直接治療；若為 LR-M，則強烈建議進行切片。
- 現實上：若您有保險理賠需求、參與臨床試驗計畫，或是個人對診斷有極高的確定性要求，切片檢查則成為必要的選項。
建議您在與醫師討論時，除了關注影像報告的 LI-RADS 分級外，也務必將您的保險狀況與心理需求納入考量，共同做出最適合您的醫療決策。
參考文章:
1. van der Pol CB,et al. Accuracy of the Liver Imaging Reporting and Data System in Computed Tomography and Magnetic Resonance Image Analysis of Hepatocellular Carcinoma or Overall Malignancy-A Systematic Review. Gastroenterology. 2019 Mar;156(4):976-986. doi: 10.1053/j.gastro.2018.11.020
2. Lee S, et al. Percentages of Hepatocellular Carcinoma in LI-RADS Categories with CT and MRI: A
Systematic Review and Meta-Analysis. Radiology. 2023 Apr;307(1):e220646. doi:10.1148/radiol.220646.
